They're back...

"Pas question de rater ce tournoi !" lâcha Brad, passablement irrité par Kirk, son compagnon de chambre du Sandy Gulch Hotel à Leadville, Colorado.

Arrivé une semaine plus tôt, Brad Duke, plus connu sous le nom de Brduke, savait qu'il ne quitterait pas Leadville sans avoir participé à cette série de tournois de poker au casino-saloon Silver Dollar.
Depuis plusieurs mois, la manifestation annuelle était annoncée et Brad l'attendait avec impatience. Il savait qu'il retrouverait quelques connaissances à cette occasion.
Sera présent Paul2A, appelé ainsi à cause de ses 2 As cousus sur son Stetson, joueur redoutable par ses coups fantaisistes, un peu à la manière de Lewlewte (prononcer louloute), celui-ci n'hésitant pas à envoyer tous ses chips avec 7-2 !

Le tenant du titre, John Lucas Bert, était encore cette année le favori. Kirk, pourtant joueur uniquement de cash-game, en était l'admirateur, ce qui agaçait Brad. "Tu sais très bien que tu ne pourras pas le battre, Brad ! C'est un crac !" répétait-il sans cesse.  
- "Ce n'est pas lui qui me fait peur, Kirk ! Ok il a gagné 2 fois, mais il a eu de la chance ! Cette année, c'est pour moi !" assura Brad.
Et Kirk de renchérir :
- "Tu oublies tous les autres, les pros de Californie, du Nevada et du Kansas ! Je suis allé voir les inscrits, Brad ! Il y a du monde cette année, près de 200 ! Tu veux les noms ?"

Silencieux, immobile, Brad contenait son énervement. Ecartant d'un doigt le rideau défraîchi, il regarda par la fenêtre la rue agitée, et songeait à sa dernière victoire ici-même, 3 ans plus tôt, en 1874.

Rompant le silence, Kirk insista :
"Laisse tomber, Brad. Je sais que t'es le meilleur, mais ils seront tous là ! Tu ne pourras pas tous les sortir ! Tiens écoute, j'ai noté les noms : y a Ungar, Brunson, Chewingum, Torgal, Jefvi, Rickdoc, Lissems, Creole, Perouvian, Succuby, Marcik, Tonyo, Sinamini, Petepok, Teetee, Patrauw, Charly, Nanoman, Saminov, Davidel... Ce sera impossible cette année, crois-moi Brad !"

Songeur, n'écoutant que d'une oreille, Brduke se retourna et invita son ami : "Descendons boire un verre".
Intrigué et inquiet, Kirk lui emboîta le pas, et ils descendirent au saloon. Quelques clients étaient attablés, tandis que d'autres debout au bar leur jetèrent un regard peu rassurant. L'ambiance, pourtant calme, était... électrique...

Aussitôt assis, Brad commanda deux High West, son whisky préféré, et s'adressa à Kirk en le fixant de son regard bleu acier qui avait impressionné tant de bons joueurs :

"Oui Kirk, tout ce beau monde vient à Leadville cette année. Mais ils ne joueront pas le Big Tournament habituel. Ils sont venus pour le King Five ! Et pour tout te dire, même les femmes que tu connais vont arriver : Boopsy, Kelange,  Zarava, et p't'être bien aussi la Calamity... enfin j'veux dire la Mammso. Alors tu vois, ils vont jouer en Team, et à ce jeu-là... tu connais la suite !"
Kirk, éberlué, s'exclama :
- "Mais Duke, t'as pas d'équipe toi ! T'es foutu !"
- "Non Kirk, rétorqua-t-il, mon équipe est prête. Ils arrivent demain."
- "Tu ne vas pas m'dire que..."

Brad vit enfin une étincelle briller dans les yeux de son ami, et, lui tendant le journal du jour, le rassura : 
- "Si, Kirk ! T'as enfin compris ! Ced, Ouba, Placebo et Darkforce vont débarquer, et crois-moi, ils ne font pas le voyage pour rien. Ils viennent pour gagner, et on le fera à cinq. J'ai dit à Ced de s'occuper des inscriptions et de gérer l'équipe. Tout est en règle."
Kirk n'en revenait pas. D'un trait il limpa lampa son whisky et commanda une bouteille.
- "Youhhou ! Alors ça, Duke !!! J'savais que tu bluffais comme personne, mais là..."
Deux jours plus tard, Brduke et ses quatre amis se lancèrent dans cette nouvelle édition du King Five, bien décidés à quitter Leadville avec la coupe et l'argent promis aux vainqueurs. 

Brad Duke et ses amis du King Five